【新聞】融雪地區面臨之氣候變遷高風險
對世界上許多城市來說，高山融雪是主要的淡水資源來源，無論在農業灌溉、生態環境或生活用水方面都扮演著重要的角色，但這項資源在不久的將來將會越來越少。美國哥倫比亞大學的最新研究指出，北半球高山積雪因為全球暖化的原因，長久以來人類仰賴的水資源將有可能消失。
土耳其東北部小高加索山脈上的積雪©Dario Martin-Benito
地球上的水資源有97 %為海水，其中淡水僅以3 %存在，這3 %的淡水又有三分之二為冰河，實際上人類可使用的淡水僅占全球水資源的0.8 %，其主要來源為降雨或高山融雪。在山脈圍繞的盆地地區，季節性的融雪是最主要的淡水來源，冬季山上下雪而積雪；春夏之際積雪慢慢融化注入河川，提供穩定的水資源。研究發現，由於氣候變遷的緣故，全球氣溫上升，冬季降雪的機率下降，轉變為一般降雨，這些雨水沒有辦法以積雪的方式保存在高山上，進而快速流入海洋。春天時又因為氣溫升高，高山融雪的速度增快，積雪在短時間內就消耗殆盡，夏季時即無法提供人類所需之淡水資源。
融雪加速也帶來了「暖化財」，在水資源嚴重不足的今日，人們對潔淨水源的需求，讓瓶裝水越來越熱門。根據調查，中國開發青藏高原上的冰川水資源，推動瓶裝水產業發展，銷售額已從2000年的10億美元增加到2012年的90億美元。然而令人擔憂的是青藏高原的冰川在過去30年中，已消退了15%。短期內，氣候變遷的影響雖然看似可生產更多瓶裝水；但長期來看，開發將導致河流乾涸，給下游地區造成災難性的影響。人類為了己利，將賠上了多少自然積蓄!
為了應對氣候變遷可能造成的衝擊，學者蒐集北半球421處盆地人口數量、水資源需求量以及高山積雪量等資料進行分析，結果顯示有97處盆地區域會面臨水資源短缺的威脅(如下圖)，這些地區人口密集、水資源需求大，卻又缺少水庫，因此學者建議政府能提早擬定氣候調適策略，如興建水庫、改變灌溉方式以及改種植低耗水作物都是較實際的解決方案。
世界上之高風險水資源短缺區域圖。圖中所示有落基山脈、喜馬拉雅山區、巴爾幹半島南部、加州北部、科羅拉多州、摩洛哥、高加索山地區、土耳其北部等。©Justin et.al.論文圖片
文章資料來源：http://www.earth.columbia.edu/articles/view/3265
http://e-info.org.tw/node/111284
論文資料來源：http://iopscience.iop.org/article/10.1088/1748-9326/10/11/114016
